Há 140 anos, Curitiba inaugurava seu primeiro parque público, o Passeio Público, em 2 de maio de 1886. A criação deste espaço verde representou um marco para a cidade, não apenas como local de lazer, mas como uma intervenção estratégica de saúde pública. O parque foi construído sobre uma área antes considerada um “brejo insalubre”, alagada pelo rio Belém, com o objetivo de sanear a região e oferecer um ambiente mais higiênico e agradável à população em crescimento.
A iniciativa curitibana espelhava tendências urbanísticas observadas em Portugal e no Brasil desde o século XVIII, onde a criação de áreas verdes públicas era vista como fundamental para o bem-estar social e a qualidade de vida urbana. O Passeio Público de Curitiba tornou-se, assim, um símbolo de progresso e atenção à saúde da população.
A área inicial, de 48 mil m², posteriormente expandida, era majoritariamente composta por terreno pantanoso. Essa característica era um ponto crucial de preocupação, pois áreas alagadiças eram associadas à disseminação de doenças por meio de miasmas, conceito prevalente na época.
As discussões sobre a salubridade urbana e a gestão de corpos d’água em Curitiba antecedem a fundação do Passeio Público. Documentos municipais do século XVIII já indicavam a importância da água potável, separando rios para consumo e para o descarte de dejetos, o que evidencia um planejamento sanitário inicial.
A Influência do Modelo Italiano na Transformação de Áreas Insalubres
A concepção do Passeio Público foi fortemente influenciada pela experiência de Francisco Fasce Fontana, um industrial italiano que havia transformado sua propriedade, a Mansão das Rosas, de um pântano em um exuberante parque. Fontana utilizou técnicas inovadoras de drenagem, inspiradas em práticas trazidas do Uruguai, criando jardins, canais navegáveis e ilhas.
Alfredo d’Escragnolle Taunay, então presidente da Província do Paraná, ficou impressionado com a revitalização da chácara de Fontana. Inspirado por esse exemplo de transformação paisagística e saneamento, Taunay propôs a criação do Passeio Público, destacando a necessidade de preservar e criar áreas verdes para a higiene e o lazer da população curitibana.
Taunay apresentou a ideia à Câmara Municipal em janeiro de 1886, destacando o entusiasmo e a colaboração de Fontana. Ele enfatizou que a área, outrora um “imundo pântano”, poderia se tornar um “lindíssimo parque”, um “útil pensamento” para a cidade.
A proposta de Taunay encontrou eco na Câmara, que acatou as sugestões para o desenvolvimento do parque. A construção envolveu um trabalho intensivo de nivelamento e escavação de cerca de 12.100 metros cúbicos de terra. O projeto contou com o apoio de engenheiros e uma força de trabalho contratada, visando a transformação completa da área.
O processo de desapropriação de terrenos adjacentes, como a chácara da viúva Paulina Hauer, foi justificado pela “utilidade pública” e pela necessidade de garantir a execução integral do plano do Passeio Público. Essa etapa foi fundamental para a consolidação do espaço e a remoção de possíveis focos de insalubridade.
As obras de nivelamento e saneamento do terreno começaram em fevereiro de 1886, mobilizando cerca de 50 operários diariamente. A escavação e limpeza do antigo banhado e a criação do lago principal foram realizadas com métodos que visavam otimizar o processo de drenagem e nivelamento.
Inovações e a Consolidação do Parque como Centro de Lazer e Tecnologia
A inauguração do Passeio Público, mesmo inacabado, reuniu uma multidão, demonstrando o entusiasmo da população com a nova área de lazer. A cerimônia marcou um momento de celebração e reconhecimento do trabalho realizado, consolidando o parque como um espaço de convivência social e apreço pela natureza.
O Passeio Público rapidamente se tornou um polo de diversão e inovação. Já em outubro de 1886, Francisco Fasce Fontana, como diretor do parque, propôs a instalação de um carrossel, uma nova atração que visava gerar receita para a manutenção do espaço e oferecer entretenimento ao público, especialmente às crianças.
Essa iniciativa de introduzir entretenimento pago demonstra uma visão administrativa que buscava a sustentabilidade do parque, aliando a função de lazer com a geração de recursos. O carrossel, com regras específicas para seu uso, foi um dos primeiros exemplos de entretenimento moderno oferecido à população.
Outro marco tecnológico foi a introdução da iluminação elétrica no Passeio Público, em dezembro de 1886. A demonstração, que reuniu milhares de pessoas, foi um evento de grande repercussão, marcando a chegada da eletricidade como um símbolo de modernidade e progresso para Curitiba. A iluminação elétrica transformou a experiência do parque noturno, ampliando suas possibilidades de uso e entretenimento.
O Passeio Público não foi apenas um projeto de urbanismo paisagístico, mas uma iniciativa multifacetada que abordou questões de saúde pública, saneamento e modernização. Sua história reflete a evolução da cidade e a busca contínua por espaços que promovam o bem-estar e a qualidade de vida de seus habitantes.
