A culinária coreana tem se consolidado como um fenômeno cultural de alcance global, e Curitiba não foge à regra, apresentando uma crescente oferta gastronômica que transcende o mero interesse pelo K-pop e doramas. Um novo empreendimento se destaca na paisagem da cidade: o Hozak Café, o primeiro estabelecimento do gênero na capital paranaense, prometendo ser um autêntico pedaço da Coreia do Sul no coração do Centro. A iniciativa oferece pratos e bebidas típicas, destacando um doce histórico, o Yakwa, uma iguaria de arroz frito que outrora era reservada à realeza coreana.
Yoon Su Ki, uma coreana de 27 anos residente em Curitiba há 15 anos, é a idealizadora do Hozak Café. Sua familiaridade com a gastronomia coreana é profunda, vindo de uma família que já atua no ramo há quase uma década com o restaurante Yami, também localizado em frente à Praça Osório. Ela divide a gestão do café com a amiga e barista Song, que possui oito anos de experiência na Coreia do Sul antes de se estabelecer na capital paranaense.
O nome “Hozak” carrega um significado simbólico, inspirado na tradicional pintura coreana “Hojakdo”. Esta obra retrata um tigre, símbolo de coragem, e um pássaro cantor, portador de boas novas, elementos que Yoon deseja que o café represente. A inclusão de uma araucária, árvore símbolo do Paraná, no mascote da loja, reforça a intenção de criar um elo entre as duas culturas.
Essa fusão cultural se manifesta de forma criativa no cardápio, como no matchá de maracujá. A bebida combina o renomado matchá coreano com o maracujá, fruto emblemático do Brasil, demonstrando uma harmoniosa convergência de paladares e ingredientes.
Imersão Gastronômica e Sabores Tradicionais
Além das novidades que celebram o intercâmbio cultural, o Hozak Café fielmente reproduz opções genuinamente coreanas para aqueles que buscam uma experiência autêntica. O café coreano, por exemplo, distingue-se pelo seu perfil mais adocicado e cremoso, sendo servido com açúcar já incorporado, conforme explica Yoon. A carta de chás tradicionais inclui variedades como o de tâmara, gengibre e yuzu.
A preparação desses chás segue métodos ancestrais. O gengibre cru e o açúcar são deixados em infusão por dias, permitindo que seus sabores se integrem de forma natural e intensa antes de serem diluídos em água quente, resultando em bebidas com sabor puro e original.
Outro destaque do cardápio é o sanduíche coreano, uma popular iguaria de rua, que combina queijo, ovo com vegetais e um toque de molho de kiwi, oferecendo uma explosão de sabores em cada mordida.
Os doces do Hozak Café também merecem atenção especial. O Yakwa, um bolinho de arroz frito sutilmente aromatizado com canela e gengibre, é rememorado como um doce histórico, acessível apenas à elite coreana devido à sua demanda por arroz. Recentemente, o café tem apresentado também o Dubai Cookie, um sucesso na Coreia inspirado em um doce de pistache de Dubai, que tem conquistado o paladar dos curitibanos.
A empresária revela que, além do matchá e café latte, o Yakwa e o Dubai Cookie figuram entre os mais procurados. A popularidade desses itens demonstra a crescente aceitação e curiosidade do público local pela culinária asiática.
O Alcance do Sabor Coreano em Curitiba
O Hozak Café opera de segunda a sábado, com horários diversificados para atender ao público. Durante a semana, o funcionamento é das 8h às 20h, enquanto aos sábados, estende-se das 9h às 21h30, proporcionando ampla oportunidade para degustação.
Inicialmente, Yoon projetava que seu público principal seria composto por admiradores da cultura pop coreana, uma hipótese baseada na experiência de seus pais com o restaurante Yami. O restaurante, apesar de estabelecido há quase oito anos, enfrentou dificuldades iniciais devido à menor popularidade da Coreia no Brasil. Com o tempo, a crescente divulgação da cultura coreana impulsionou o interesse pela sua gastronomia, que hoje é diferenciada de outras culinárias asiáticas.
A percepção de Yoon sobre o perfil de seus clientes tem se mostrado surpreendente. Ao contrário do esperado, o café tem atraído um público diversificado, incluindo moradores locais que frequentam a região e descobrem o Hozak por acaso, acabando por se tornar divulgadores do espaço. Esse boca a boca tem sido fundamental para o crescimento do movimento.
A empreendedora relata um aumento significativo na procura pelo café. Se na primeira semana o fluxo de clientes era mais modesto, atualmente, o estabelecimento recebe cerca de 80 a 90 pessoas por dia durante a semana e aproximadamente 120 nos finais de semana, evidenciando a rápida ascensão do Hozak Café e a ampla aceitação da proposta de um café coreano em Curitiba.
