A astrofísica Rita de Cássia dos Anjos, professora da Universidade Federal do Paraná (UFPR), foi agraciada com o Prêmio Mulheres e Ciência em sua segunda edição. A distinção, concedida na categoria Estímulo, reconhece sua notável contribuição para o avanço científico, tecnológico e de inovação no Brasil, especificamente na área de Ciências Exatas e da Terra e Engenharias. A pesquisa da professora se concentra em raios cósmicos e raios gama, temas que investigam fenômenos cósmicos extremos.
Com formação sólida que inclui graduação em Física Biológica e pós-doutorado em Astrofísica por Harvard, Rita de Cássia tem sido voz ativa em projetos internacionais de ponta. Sua participação em empreendimentos como o Observatório Pierre Auger, na Argentina, e o Cherenkov Telescope Array (CTA), com instalações no Chile e nas Ilhas Canárias, demonstra seu engajamento em desvendar os mistérios do universo através da análise de raios gama que atingem a Terra.
Nos últimos cinco anos, o reconhecimento do trabalho da pesquisadora tem sido constante, com premiações de instituições renomadas como a Sociedade Brasileira de Física e a Academia Brasileira de Ciências, além do International Centre for Theoretical Physics. Essas honrarias sublinham a qualidade e o impacto de sua produção científica.
A motivação inicial de Rita de Cássia para ingressar na ciência reside em sua profunda curiosidade sobre o universo e os fenômenos naturais. Ela descreve a Física como um campo que transforma questões complexas em problemas investigáveis através de método, matemática e criatividade, buscando não apenas o “como”, mas também o “porquê” dos eventos.
A atuação da cientista transcende a pesquisa de fronteira. Ela utiliza a visibilidade obtida para impulsionar a ciência brasileira e criar pontes para que mais mulheres, especialmente em áreas onde ainda são subrepresentadas, encontrem espaço. A docente expressa gratidão, responsabilidade e alegria, entendendo que esses sentimentos refletem um compromisso com a ciência realizada com rigor, colaboração e um propósito claro.
A busca por equidade e inclusão no ambiente científico
A professora enfatiza que o reconhecimento de seu trabalho é um “sim” para a ciência brasileira, que deve ser pautada pela colaboração e pelo propósito. Ela ressalta a importância de que cada premiação amplie sua voz, permitindo que a ciência feita no Brasil seja vista com o devido valor. A alegria reside em constatar que é possível conciliar pesquisa de ponta com um impacto social significativo, incluindo a formação de novos talentos e iniciativas de acessibilidade no ensino de Física.
Um aspecto crucial de sua jornada é a conquista de visibilidade como mulher negra em um campo tradicionalmente dominado por homens. Apesar dos obstáculos impostos pelo racismo estrutural, Rita de Cássia tem se destacado, servindo de inspiração e provando que a diversidade é um pilar essencial para o progimento científico.
Seu engajamento se manifesta também em ações de extensão universitária, como o projeto “Meninas e Mulheres nas Ciências” da UFPR. Essa iniciativa contribui para divulgar trajetórias de mulheres negras na ciência, como evidenciado no livro de passatempos “Cientistas Negras: Brasileiras – Volume 1”, que destaca o protagonismo de pesquisadoras do país.
Para Rita, a pesquisa possui uma dupla potência: expandir o conhecimento da humanidade sobre o cosmos e, simultaneamente, formar indivíduos capacitados. A recompensa maior é testemunhar estudantes mulheres conquistarem autonomia, publicarem seus trabalhos, apresentarem resultados e se sentirem parte integrante da comunidade científica. Esse sentimento de pertencimento é fundamental para a continuidade e o fortalecimento da presença feminina nas carreiras científicas.
A professora também se dedica a tornar o conhecimento científico mais acessível, desenvolvendo materiais inclusivos, especialmente para pessoas com deficiência visual. Essa iniciativa visa garantir que a ciência não seja um espaço restrito, mas sim um campo aberto a todos que possuem interesse e potencial.
O Prêmio Mulheres e Ciência como catalisador de mudanças
O Prêmio Mulheres e Ciência, organizado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) em parceria com diversos ministérios e entidades, tem como objetivo primordial incentivar e valorizar a participação feminina no universo da ciência e tecnologia. A iniciativa busca não apenas reconhecer trajetórias consolidadas, mas também estimular jovens mulheres a seguirem carreiras científicas e instituições a promoverem a igualdade de gênero.
A categoria Estímulo, na qual a professora Rita de Cássia foi premiada, foca em pesquisadoras em uma fase crucial de desenvolvimento profissional. Este momento é caracterizado pela estruturação de novas linhas de pesquisa, a formação de equipes de trabalho, a orientação de estudantes e a ampliação de colaborações nacionais e internacionais, consolidando suas carreiras e ampliando sua influência no meio científico.
O prêmio, que recebeu 684 inscrições em suas quatro categorias, reforça a importância de dar visibilidade a pesquisadoras que, como Rita, trabalham para criar oportunidades e promover a inclusão. Sua dedicação em tornar a ciência mais acessível e em combater barreiras estruturais é um testemunho do impacto que mulheres na ciência podem gerar, não apenas em descobertas, mas na construção de uma sociedade mais justa e equitativa.
