A culinária japonesa, frequentemente retratada em animações populares, tem no lamen um de seus pratos mais emblemáticos. Em Curitiba, um estabelecimento pioneiro, o Maneki Lamen, celebra quase uma década de serviço, oferecendo aos curitibanos a experiência de saborear essa iguaria reconfortante. Inaugurado em setembro de 2016, o restaurante surgiu como um dos primeiros focados exclusivamente em lamen na capital paranaense, num período onde o sushi dominava o cenário gastronômico japonês local.
A iniciativa é fruto da visão de Mitsugo Deno e sua esposa, Alice. Deno, com raízes familiares em São Paulo e mais de quatro décadas de residência em Curitiba, uniu-se a Alice, curitibana, para empreender no ramo alimentício. A experiência do casal no setor já incluía um restaurante de culinária brasileira e uma loja de videogames, ambos na mesma região central onde o Maneki Lamen viria a se estabelecer.
A inspiração para o Maneki Lamen surgiu de observações de Deno sobre a crescente popularidade do lamen em outras metrópoles, como São Paulo, e a relativa escassez de opções dedicadas a este prato em Curitiba. A decisão foi clara: desviar-se do cardápio tradicionalmente dominado por sushi e sashimi, oferecendo algo distintivo.
A preparação para a abertura envolveu dedicação e aprimoramento, com o casal buscando cursos e aperfeiçoando receitas caseiras. O resultado foi um lamen com uma base autêntica e porções generosas, que rapidamente conquistaram o paladar do público curitibano, ávido por novas experiências gastronômicas.
A Experiência Maneki: Sabores Consolidados e Inovações Doces
Entre os pratos que se tornaram carro-chefe, destacam-se o Missô Lamen e o Karê Lamen. Essas opções são conhecidas por suas porções amplas, capazes de satisfazer até mesmo os apetites mais robustos, refletindo o compromisso do restaurante em oferecer fartura.
Para complementar a refeição, o Teishoku Lamen apresenta-se como uma alternativa completa, combinando uma porção de lamen com a escolha de uma proteína, acompanhada de salada e arroz. A entrada de tempurá também figura como uma opção popular para iniciar a experiência.
O cardápio de sobremesas do Maneki Lamen ganhou um novo capítulo há cerca de três anos com a introdução de sorvetes artesanais. A decisão de produzir internamente os sorvetes surgiu da necessidade de superar desafios logísticos relacionados a produtos importados, com a receita caseira obtendo sucesso notável.
A joia da coroa, contudo, é o tempurá de sorvete. Preparado com sorvete de creme ou baunilha, o prato exige um processo meticuloso de congelamento e fritura rápida em alta temperatura. O resultado é uma casca crocante que contrasta com o interior cremoso do sorvete, uma sobremesa que se tornou parada obrigatória para os clientes.
O Fluxo de Clientes e a Origem do Nome
O Maneki Lamen opera de segunda a sábado, servindo almoço e jantar, com horários que vão das 9h às 15h e das 18h às 22h. Diariamente, o estabelecimento recebe um fluxo estimado de 100 a 150 clientes, com os sábados registrando o pico de movimento.
O movimento do restaurante tende a ser mais intenso nos meses mais frios, o que Deno atribui à natureza reconfortante do lamen. Essa sazonalidade, no entanto, não impede um fluxo constante de clientes ao longo do ano, especialmente quando o clima convida a pratos quentes e saborosos.
O nome “Maneki” foi uma escolha da filha de Deno e Alice, inspirada por sua admiração por gatos. Em japonês, “Maneki” refere-se a uma imitação ou algo que atrai. A cultura popular associa o gesto do gato que acena (maneki-neko) a bons presságios, como sorte e fortuna, temas que ressoam com o desejo de prosperidade para o negócio.
Desde sua fundação, o Maneki Lamen experimentou um sucesso surpreendente. Deno relata que a receptividade do público foi excepcionalmente positiva, superando as expectativas iniciais. O retorno do investimento, projetado para levar mais de dois anos, foi alcançado já no primeiro ano de operação, um testemunho da qualidade e da inovação do conceito.
